12 июня 1849 года американец Льюис Хаслетт получил патент на изобретение первого противогаза. Первоначально устройство получило название «Легочного протектора».
В начале XX столетия противогаз стали совершенствовать – причиной тому послужила Первая Мировая война и использование различных отравляющих веществ в ходе боевых действий. Большой вклад в доработку «легочного протектора» внес русский ученый Н.Д. Зелинский, предложивший использовать в качестве защитного вещества активированный древесный уголь.
По сей день противогаз является незаменимым средством защиты не только для военных, но и для гражданского населения.